AUTOR: Francisco Miranda Molina
Investigador de la Revista Cultural Todo Lampa
Juan José Calle nació en Lampa en 1851. Estudió Derecho en la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa y desarrolló una de las trayectorias jurídicas más brillantes del Perú de fines del siglo XIX y comienzos del XX. Fue director de publicaciones políticas, diputado, director de Gobierno y prefecto de Loreto. En el ejercicio profesional alcanzó uno de los mayores reconocimientos de la abogacía peruana al ser elegido y reelegido sucesivamente decano del Colegio de Abogados de Lima entre 1902 y 1908.
Su prestigio trascendió el ejercicio profesional gracias a una intensa producción intelectual destinada a sistematizar y difundir la legislación peruana. Entre sus principales obras destacan Proyecto de Constitución Peruana (1896), Proyecto de Constitución de la Federación Peruana (1897), Diccionario de la Legislación Municipal del Perú (1904), en cuatro volúmenes, Legislación de Juntas Departamentales (1907), Código de Procedimientos Civiles con exposición, notas, concordancias e índice alfabético (1912), Reglamento de Jueces de Paz (1914), Código Penal y de Enjuiciamientos en Materia Criminal (1914), Código de Procedimientos en Materia Criminal (1920 y 1925) y Código Penal (1924). Estas publicaciones constituyeron una valiosa herramienta para la difusión y comprensión de la moderna legislación peruana promulgada durante las primeras décadas del siglo XX.
Su carrera en la magistratura fue igualmente sobresaliente. Fue vocal de la Corte Superior de Lima, vocal interino y, en diversas oportunidades, fiscal interino de la Corte Suprema de Justicia. En 1918 fue elegido por el Congreso como fiscal titular de la Corte Suprema, en una época en que el máximo tribunal del país gozaba de un enorme prestigio institucional.
Como vocal interino emitió, en voto singular, un dictamen favorable al proyecto del Código de Procedimientos en Materia Criminal elaborado por Mariano H. Cornejo, respaldando incluso la entonces controvertida propuesta de implantar el juicio por jurados en el Perú.
Juan José Calle puede ser considerado, con justicia, uno de los grandes fiscales de la Corte Suprema. Al igual que José Gregorio Paz Soldán y Manuel Toribio Ureta en el siglo XIX, y Guillermo A. Seoane en el siglo XX, reunió y publicó sus Vistas Fiscales en tres tomos, obra que recoge una selección de sus dictámenes en materias civil, penal y administrativa y que durante muchos años constituyó un texto de consulta para magistrados, fiscales y abogados.
Su contribución más trascendente al Derecho peruano fue, sin duda, la presidencia de la Comisión Reformadora del Código Civil, integrada además por Manuel Augusto Olaechea, Pedro M. Oliveira, Alfredo Solf y Muro y Hermilio Valdizán. Jorge Basadre destaca que esta comisión trabajó intensamente entre 1922 y 1929, publicando las actas de sus sesiones y consultando a destacados juristas, catedráticos, obispos, registradores y abogados del país.
Como parte de esa labor, Calle publicó en 1928 su fundamental Código Civil del Perú anotado con las modificaciones que contendrá el proyecto de nuevo Código que en breve presentará al Poder Ejecutivo la Comisión creada por Supremo Decreto de 26 de agosto de 1922. Asimismo, presentó numerosas ponencias, entre ellas la dedicada al abuso del derecho, debatida el 6 de julio de 1926. Sobre la base del trabajo desarrollado por esta Comisión se promulgó finalmente el Código Civil de 1936, uno de los cuerpos normativos más importantes de la historia jurídica del Perú.
Durante su visita al Perú en 1924, el célebre penalista español Luis Jiménez de Asúa dejó una de las descripciones más elogiosas de Juan José Calle:
«Bordea los 75 años, con una prestancia que nos engaña al ver su cuerpo transeúnte erecto y activo, y al leer sus últimos libros más briosos que los compuestos en edad más temprana. Desempeña ahora un puesto de superlativa eminencia en la Magistratura, Fiscal de la Corte Suprema de Justicia, y mantiene los arrestos juveniles en personales convicciones de técnico y de hombre. Es el comentador por antonomasia de las leyes peruanas y su nombre se cita con respeto entre abogados y profesionales». (1)
Juan José Calle falleció en Barranco en 1929. La Revista del Foro le dedicó un número especial de homenaje. En sus funerales, Emilio Romero, quien llegaría a convertirse en uno de los más importantes geógrafos e historiadores del Perú, habló en representación de la juventud puneña y evocó a Lampa como la tierra que había formado al ilustre jurista.
Un legado que permanece vivo
La obra y la memoria de Juan José Calle continúan siendo reconocidas por las principales instituciones jurídicas del país.
En 1964, el Colegio de Abogados de Lima le rindió homenaje con ocasión del Día del Abogado. En esa ceremonia, Max Arias Schreiber afirmó que la Orden «se engalana y refulge para honrar a un jurista que sirvió en sus filas con la prestancia de los seres escogidos», destacando que Calle fue abogado, legislador, magistrado y hombre público, pero, sobre todo, «un hombre de Derecho en el más auténtico, cabal y pleno sentido de la expresión». (2)
Décadas después, el propio Colegio de Abogados de Lima volvió a incluirlo entre sus decanos más ilustres, resaltando su decisiva participación en la elaboración del Código Civil de 1936 y su aporte a la ciencia jurídica peruana.
En 1975, la Corte Suprema de Justicia de la República también le rindió homenaje con motivo del Día del Juez. Guillermo García Montúfar destacó entonces que Juan José Calle constituía un modelo ejemplar para la magistratura peruana por la calidad de su vida pública y de su obra jurídica. (3)
La Corte Superior de Justicia de Puno perpetuó igualmente su memoria al dar su nombre a la Sala de Acuerdos, donde durante muchos años se exhibió su retrato oficial.
Otro de los homenajes institucionales más significativos provino de la Academia de la Magistratura. Con ocasión de su IX aniversario, el 20 de julio de 2004, la institución acordó denominar «Biblioteca Juan José Calle Yábar» a su biblioteca jurídica especializada, reconocimiento reservado a uno de los más eminentes juristas peruanos y cuya denominación permanece vigente hasta la actualidad.
Su ciudad natal tampoco olvidó a quien llevó el nombre de Lampa a las más altas magistraturas del país. La Municipalidad Provincial de Lampa erigió un busto de Juan José Calle en el local del Juzgado de la ciudad, inaugurándolo conjuntamente con el nuevo Mercado de Lampa como parte de un conjunto de obras públicas. Este monumento constituye un permanente testimonio del reconocimiento de la provincia a uno de sus hijos más ilustres.
Un orgullo para Lampa
Pocas ciudades del interior del Perú pueden exhibir una figura jurídica de la talla de Juan José Calle. Decano del Colegio de Abogados de Lima, Fiscal de la Corte Suprema de Justicia, presidente de la Comisión Reformadora que dio origen al Código Civil de 1936, notable publicista y comentarista de la legislación peruana, su influencia se proyectó sobre varias generaciones de abogados, jueces y fiscales.
La permanencia de su nombre en la Academia de la Magistratura, en el Colegio de Abogados de Lima, en la Corte Superior de Justicia de Puno y en el busto erigido en el Juzgado de Lampa demuestra que su legado continúa vivo. Para Lampa, Juan José Calle representa no solo una de las personalidades más sobresalientes de su historia, sino también un ejemplo de servicio público, excelencia académica y compromiso con la justicia, cuyo aporte forma parte del patrimonio jurídico e intelectual del Perú.
Referencias
- Luis Jiménez de Asúa, Revista del Foro, octubre-diciembre de 1929, núms. 10, 11 y 12, p. 265. Tomado de El Derecho Penal en la República del Perú.
- Revista del Foro, enero-junio de 1964, n.º 1, p. 1.
- Anales Judiciales de la Corte Suprema de Justicia de la República. Año Judicial de 1975, p. 139.
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